AFRIQUE 2050 : Alors que les pays riches luttent, la réponse au virus de l'Afrique est saluée Afrique 2050 22 septembre 2020

Par RadioTamTam

Lors d'une conférence à ses pairs ce mois-ci, John Nkengasong a montré des images qui autrefois tenaient l'Afrique, avec une couverture de magazine le déclarant «Le continent sans espoir». Puis il a cité le premier président du Ghana, Kwame Nkrumah: Il est clair que nous devons trouver une solution africaine à nos problèmes, et que cela ne peut être trouvé que dans l'unité africaine.

La pandémie de coronavirus a rompu les relations mondiales. Mais en tant que directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, Nkengasong a contribué à orienter les 54 pays africains vers une alliance saluée comme répondant mieux que certains pays plus riches, dont les États-Unis.

Ancien responsable du CDC américain, il a modelé la version de l'Afrique après son ex-employeur. Nkengasong est peiné de voir la lutte de l'agence américaine. Dans une interview accordée à l'Associated Press, il n'a pas nommé le président américain Donald Trump, mais a cité «des facteurs que nous connaissons tous».

Alors que les États-Unis approchent de 200 000 décès dus au COVID-19 et que le monde approche le million, la montée en flèche de l'Afrique s'est stabilisée. Ses 1,4 million de cas confirmés sont loin des horreurs prédites. Les tests d'anticorps devraient montrer beaucoup plus d' infections, mais la plupart des cas sont asymptomatiques. Un peu plus de 34 000 décès sont confirmés sur le continent de 1,3 milliard de personnes.

«L'Afrique fait beaucoup de choses correctement, contrairement au reste du monde», a déclaré Gayle Smith, ancienne administratrice de l'Agence américaine pour le développement international. Elle a regardé avec étonnement Washington regarder à l'intérieur au lieu de diriger le monde. Mais l'Afrique «est une belle histoire qui doit être racontée».

Nkengasong, que la Fondation Gates honore mardi avec son Global Goalkeeper Award en tant que «partisan implacable de la collaboration mondiale», est le narrateur le plus visible du continent. Le virologue né au Cameroun insiste sur le fait que l'Afrique peut résister au COVID-19 si on lui donne une chance de se battre.

Les premiers modèles supposaient qu '«un grand nombre d'Africains mourraient tout simplement», a déclaré Nkengasong. Le CDC Afrique a décidé de ne pas publier de projections. «Lorsque j'ai examiné les données et les hypothèses, je n'étais pas convaincu», a-t-il déclaré.

Les experts de la santé indiquent que la jeunesse africaine est un facteur expliquant pourquoi le COVID-19 n'a pas fait plus de victimes, ainsi que des verrouillages rapides et l'arrivée ultérieure du virus.

«Soyez patient», a déclaré Nkengasong. «Il y a beaucoup de choses que nous ne savons toujours pas.»

Il met en garde contre la complaisance, affirmant qu'un seul cas peut déclencher une nouvelle vague.

En tant que principal responsable de la santé publique en Afrique, à la tête d'une agence lancée il y a seulement trois ans, il s'est lancé dans la course aux fournitures médicales et désormais à un vaccin. Au début, c'était un choc.

«L'effondrement de la coopération mondiale et l'échec de la solidarité internationale ont poussé l'Afrique hors du marché des diagnostics», a écrit Nkengasong dans la revue Nature en avril. «Si l'Afrique perd, le monde perd.»

Les approvisionnements se sont lentement améliorés et les pays africains ont effectué 13 millions de tests, suffisamment pour couvrir 1% de la population du continent. Mais l'idéal est de 13 millions de tests par mois, a déclaré Nkengasong.

Lui et d'autres dirigeants africains sont hantés par les souvenirs de 12 millions d'Africains décédés au cours de la décennie qu'il a fallu pour que des médicaments anti-VIH abordables atteignent le continent. Cela ne doit pas se reproduire, a-t-il dit.

Cette semaine, plus de dirigeants mondiaux que jamais se rassemblent en ligne pour la plus grande entreprise mondiale depuis l'apparition du COVID-19, l'Assemblée générale des Nations Unies. Si Nkengasong pouvait les aborder, il dirait ceci: «Nous devons faire très attention à ce que l’histoire ne nous enregistre pas du mauvais côté.»

On s'attend à ce que les dirigeants africains disent à peu près la même chose. «La pandémie COVID-19 a montré que nous n'avons d'autre choix que de dépendre les uns des autres», a déclaré lundi la présidente du Ghana, Nana Akufo-Addo.

Nkengasong exhorte les pays africains à ne pas attendre de l'aide et rejette l'image du continent tenant un bol de mendicité. L'argent est là, dit-il.

Sur la base de cette idée, les secteurs public et privé africains ont créé une plateforme d'achat en ligne pour concentrer leur pouvoir de négociation, lancée par l'Union africaine pour acheter directement auprès des fabricants. Les gouvernements peuvent parcourir et acheter des kits de tests rapides, des masques N95 et des ventilateurs, dont certains sont désormais fabriqués en Afrique dans le cadre d'une autre campagne approuvée par les chefs d'État.

Impressionnés, les pays des Caraïbes se sont engagés.

«C'est la seule partie du monde à ma connaissance qui a réellement construit une chaîne d'approvisionnement», a déclaré Smith, l'ancien chef de l'USAID.

Lorsque la pandémie a commencé, seuls deux pays africains pouvaient tester le coronavirus. Maintenant tout le peut. Nkengasong a été frappé par la quantité d'informations «ne sont pas traduites» aux États membres, de sorte que le CDC Afrique organise une formation en ligne sur tout, de la manipulation en toute sécurité des organismes à la surveillance génomique.

«Je regarde l'Afrique et je regarde les États-Unis, et je suis plus optimiste pour l'Afrique, pour être honnête, en raison du leadership là-bas et de faire de leur mieux malgré des ressources limitées», a déclaré Sema Sgaier, directrice de la Fondation Surgo, qui a produit un index de vulnérabilité COVID-19 pour chaque région. Elle a parlé alors même que les cas en Afrique augmentaient il y a des semaines.

Avec Covid-19 vaccins le prochain numéro d' urgence, les pays africains ont tenu une conférence d'insister sur l' accès équitable et explorer la fabrication de mettre fin à leur dépendance presque complète sur le monde extérieur. Ils ont commencé à sécuriser les essais cliniques de stade avancé qui se déroulent depuis longtemps en dehors du continent, dans le but d'en débarquer 10 dès que possible.

Nkengasong a déclaré que l'Afrique avait besoin d'au moins 1,5 milliard de doses de vaccin, suffisamment pour couvrir 60% de la population pour une «immunité collective» avec les deux doses probablement requises. Cela coûtera environ 10 milliards de dollars.

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que l'Afrique devrait recevoir au moins 220 millions de doses grâce à un effort international pour développer et distribuer un vaccin appelé COVAX.

C'est bienvenu mais pas suffisant, a déclaré Nkengasong.

Son prochain obstacle est de savoir comment administrer des doses à travers le vaste continent avec la pire infrastructure du monde. Moins de la moitié des pays africains ont accès à des établissements de santé modernes, a-t-il déclaré.

Les effets du COVID-19 sont «dévastateurs» pour l'Afrique, de l' éducation aux économies en passant par la lutte contre d'autres maladies. Nkengasong prévoit une conférence majeure l'année prochaine pour faire pression sur les pays pour qu'ils augmentent considérablement leurs dépenses de santé avant la prochaine pandémie.

"Si nous ne le faisons pas," dit-il, "quelque chose ne va pas avec nous."

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Source : AP

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