Le Scientifique namibien et ingénieur de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), le Dr Japie van Zyl est décédé à l'âge de 63 ans d'une crise cardiaque le 26 août en Californie, aux États-Unis.

Le Dr van Zyl est né à Outjo et a poursuivi ses études à l'Université de Stellenbosch en Afrique du Sud et aux États-Unis avant de rejoindre la NASA. À la NASA, il est devenu l'un des membres de l'équipe derrière la mission du rover Curiosity vers Mars.

Avec une carrière de 33 ans à la NASA, le Dr van Zyl a gravi les échelons pour siéger au Conseil exécutif du Jet Propulsion Laboratory (JPL). Avant sa mort, il dirigeait une équipe de scientifiques dans le développement d'un système révolutionnaire de test rapide Covid-19.

Dans un message de condoléances à son épouse, Mme Kalfie van Zyl et à toute la famille, le président Hage Geingob a déclaré que van Zyl avait rendu un domaine complexe de la science spatiale et son travail à la NASA accessibles à de nombreux jeunes apprenants namibiens et les avait mis au défi de rêver à travers ses échanges avec eux.

«Le décès du Dr Japie van Zyl a privé notre nation d'un scientifique exceptionnel dont les contributions à la recherche spatiale ont fait progresser notre compréhension de l'univers. Mes échanges avec le très affable Dr van Zyl lors de ses visites dans le pays de sa naissance ont toujours été plaisants et éclairants », a déclaré le président Hage Geingob.