Editorial par Félicité VINCENT Rédacteur en Chef : Salut! Bienvenue à RADIOTAMTAM Africa Weekend, où personne ne me demande de conseils vestimentaires #Mode 05 novembre 2023

Par Félicité VINCENT 

Salut! Bienvenue à RADIOTAMTAM Africa Weekend, où personne ne me demande de conseils vestimentaires. Il est intéressant de lire le rapport inaugural de l'UNESCO sur la mode africaine, ne serait-ce que parce que nous avons besoin de plus de recherches et de données sur l'un des secteurs à croissance rapide du continent. Le côté glamour de l’industrie – que nous avons vu sur les superbes podiums de la Fashion Week de Lagos ou de la Fashion Week de Soweto au cours des quinze derniers jours – a tendance à être surindexé dans notre imaginaire collectif.

Ce rapport rappelle que l’essentiel des milliards de dollars qui soutiennent l’industrie de la mode se trouve dans des activités plus prosaïques comme la production de fermetures éclair et de boutons et l’accès à des chaînes d’approvisionnement mondiales efficaces. Comme le rapporte notre correspondant Alexander Onukwue depuis Lagos, c'est là que l'industrie africaine naissante trouve encore ses marques et aura besoin du soutien des partenaires et des investisseurs internationaux.

Mais, comme pour presque toutes les autres industries du continent, les infrastructures de leurs propres pays devront s’améliorer dans tous les domaines, de l’alimentation électrique à la logistique des transports, si ces designers talentueux veulent aller au-delà du simple habillage de clients fortunés et produire à grande échelle.

L'UNESCO affirme que le potentiel de marché de l'industrie de la mode africaine est « indéniable », avec une valeur marchande estimée pour les vêtements et les chaussures rien qu'en Afrique subsaharienne à 31 milliards de dollars en 2020 et devrait continuer de croître chaque année. Les auteurs du rapport soulignent que ce chiffre inclut la vente au détail d'une quantité importante d'articles importés sur le continent, « qui pourraient être remplacés par une production locale et amplifier davantage le potentiel du secteur à générer des emplois et des revenus durables ».

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Comment la mode africaine atteint son plein potentiel économique

LAGOS — Il y a un an, Peter Oshobor, 25 ans, a participé à une initiative permettant à de jeunes créateurs nigérians d'exposer seulement trois pièces à la Fashion Week de Lagos. Mais entre cela et son retour de 18 pièces à l'édition de cette année de l'événement le mois dernier, il a présenté une collection à New York et à Atlanta et a produit des œuvres pour un client lors d'une tournée de Victoria's Secret.

La montée en puissance de créateurs comme Oshobor démontre que la mode africaine est dans une époque de boom, comme le soutient un rapport inaugural publié en octobre par l'UNESCO sur les tendances de la mode africaine. La demande accrue provient « d’une classe moyenne urbaine en expansion en Afrique et d’acheteurs internationaux, qui apprécient tous deux l’originalité et la qualité du design et de l’artisanat africains », indique le rapport. Il estime les exportations annuelles africaines de textiles, de vêtements et de chaussures à 15,5 milliards de dollars.

Mais le potentiel de l’Afrique est encore freiné par une multitude de défis. Les concepteurs basés en Afrique sont limités par des infrastructures médiocres, des investissements rares et des protections limitées de la propriété intellectuelle, ainsi que par des difficultés à accéder à de nouveaux marchés et à s'approvisionner en matériaux de qualité, indique le rapport. L'UNESCO estime que le déficit commercial du textile, de l'habillement et de la chaussure en Afrique s'élève à 7,6 milliards de dollars, conséquence de décennies de changements politiques qui ont étouffé la production locale, favorisant un afflux de vêtements d'occasion en provenance de l'étranger.

"Bien que le secteur du textile et de l'habillement soit le deuxième secteur en importance dans les pays en développement après l'agriculture, une grande partie de son potentiel attend encore d'être exploitée en Afrique", indique le rapport .

SAVOIR PLUS

Les créations faites à la main, destinées aux professionnels de la classe moyenne supérieure et aux passionnés de mode, sont devenues un produit privilégié de nombreuses maisons de couture africaines. Mais la production à l’échelle industrielle destinée au marché de masse est également en hausse. Un exemple est celui du Rwanda, où Asantii déploie des milliers de vêtements de prêt-à-porter à partir d'une usine de 24 000 pieds carrés alimentée par plus de 4 000 employés.

« Il est en fait plus facile de traiter avec quelqu'un au Royaume-Uni et aux États-Unis qu'avec quelqu'un en Afrique », a déclaré Mai Atafo, fondateur de sa marque éponyme basée au Nigeria, à RADIOTAMTAM Africa. « Les droits d'accise sur l'envoi de marchandises de Lagos à Nairobi ne rendent pas l'entreprise rentable. »

LE VUE D'ALEXANDRE

Les entrepreneurs de la mode en Afrique semblent faire des pas de géant malgré un champ de mines d'obstacles qui devraient les décourager. D’une part, le financement institutionnel à l’échelle des startups africaines du cinéma, de la musique et de la technologie n’a pas encore considéré la mode comme une catégorie d’investissement remarquable. Cela oblige les marques à s’orienter vers la stabilité face à la marée des coûts et de la concurrence, tout en se démenant constamment pour trouver du personnel compétent et prêt à s’engager sur de longues périodes d’engagement.

"La mode est une industrie à très forte intensité de capital dans laquelle vous pouvez avoir beaucoup d'argent en stock", a déclaré à Semafor Africa Iona McCreath, qui dirige la marque Kiko Romeo basée à Nairobi. Elle a déclaré que les détaillants sont généralement réticents à prendre des risques et préfèrent un modèle de consignation dans lequel un détaillant stocke les marchandises et ne les remet qu'au concepteur au fur et à mesure qu'il les revend aux clients. « En tant que designer, vous devez faire face à ces coûts. Cela devient très cher », a déclaré McCreath.

La communauté gabonaise du sud de la France exige le retour d'un rare masque africain sculpté du XIXe siècle fabriqué par le peuple Fang du Gabon, après avoir été vendu pour 4,5 millions de dollars lors d'une vente aux enchères à Montpellier, en France, l'année dernière. Le masque a été récupéré au Gabon par le gouverneur colonial français René-Victor Edward Maurice Fournier vers 1917, dont en a hérité un couple français qui l'avait vendu avant la vente aux enchères. Angélique Chrisafis écrit dans le Guardian que tandis que les militants demandent le retour du masque – l'un des rares masques dans le monde – en Afrique, le couple français est également en justice pour obtenir une part des bénéfices générés par le masque.

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