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1. La première biennale d'architecture d'Afrique s'ouvre à Nairobi.
La Biennale panafricaine 2026 s'ouvre à Nairobi le 7 septembre, offrant une plateforme dédiée à l'architecture et à l'environnement bâti à travers l'Afrique. Sous le commissariat de l'architecte italo-somalien Omar Degan, en collaboration avec l'Association des architectes du Kenya, cette première édition explore le thème « Déplacer le centre : de la fragilité à la résilience ». Ses 54 agences participantes représentent tous les pays africains, ainsi que des agences issues de la diaspora, et sont organisées par zones climatiques plutôt que par frontières nationales. Cinq thèmes abordent la réparation, les savoirs hérités, l'avenir de l'Afrique et le panafricanisme. Les exposants ont été invités à présenter des éléments concrets de leurs démarches et de leurs connaissances, plutôt que de simples images léchées. Le programme se déploie dans plusieurs lieux de Nairobi et propose des conférences, des ateliers et des projections de films. La biennale, gratuite et ouverte au public jusqu'au 11 septembre, est conçue comme un événement itinérant : les éditions suivantes se tiendront dans différentes villes africaines tous les deux ans.
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2. À la découverte des visages antiques dans l'oasis du Fayoum
Après avoir été fasciné par un portrait du Fayoum vieux de 2 000 ans exposé au musée d'art de Harvard, un journaliste de voyage s'est rendu dans l'oasis du Fayoum, en Égypte, pour explorer les origines de ces peintures funéraires. Peints durant la période romaine, les portraits du Fayoum préservent les visages des défunts avec un naturalisme saisissant, leur conférant une apparence presque vivante. Le voyage l'a conduit à travers le vieux musée égyptien du Caire, la Vallée des Baleines, riche en fossiles, et des monastères coptes abritant des ermitages rupestres centenaires. En chemin, des guides locaux ont partagé des récits sur d'anciens systèmes d'irrigation, une carte du XIXe siècle récemment redécouverte et des légendes du désert sur les djinns. Le voyage a également permis de découvrir des ruines de temples liés au dieu crocodile Sobek et des sites monastiques moins fréquentés, ornés de fresques remarquables. Ce périple tisse un lien entre archéologie, paysage et vie quotidienne, illustrant comment le passé continue de façonner le présent.
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3. Comment la musique nord-africaine a façonné les classiques mondiaux
La musique nord-africaine influence depuis longtemps les artistes occidentaux et de la diaspora, qui puisent dans ses mélodies, ses rythmes et ses lignes vocales. Le producteur Timbaland a utilisé des enregistrements égyptiens non crédités – notamment des œuvres liées aux légendes de la musique Oum Kalthoum et Abdel Halim Hafez – sur des tubes comme « Big Pimpin' » de Jay-Z et « Don't Know What to Tell Ya » d'Aaliyah. Des artistes plus récents perpétuent cette tradition : la chanteuse britannique d'origine éthiopienne et égyptienne Alewya et l'artiste palestino-algérien Saint Levant ont tous deux puisé dans le catalogue méconnu mais influent du musicien libyen El Shab Arrab. Ensemble, ces exemples illustrent un échange, parfois non crédité, qui dure depuis des décennies entre les traditions musicales nord-africaines et la musique qui domine les charts internationaux.
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4. Le jeune esclave qui a révolutionné la culture de la vanille
Edmond Albius, un jeune garçon réduit en esclavage à La Réunion (alors sous les Bourbons), découvrit en 1841 comment polliniser manuellement les orchidées vanille grâce à une technique simple encore utilisée aujourd'hui par les producteurs du monde entier. Son invention témoigne de la manière dont les personnes réduites en esclavage possédaient et développaient des connaissances botaniques, souvent par l'expérimentation pratique et la transmission orale. Pourtant, malgré la transformation de la vanille, épice mexicaine rare, en un produit mondial, Edmond ne fut jamais affranchi par ses maîtres. Son histoire s'inscrit dans une histoire plus vaste, celle des personnes réduites en esclavage dans l'océan Indien et les Amériques, qui ont apporté un savoir considérable, souvent sans reconnaissance ni récompense. Edmond fut finalement libéré après l'abolition de l'esclavage en France en 1848.
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5. Les jeunes Africains renouent avec leurs langues maternelles
Les langues africaines connaissent un regain d'intérêt , les jeunes et les communautés de la diaspora cherchant à renouer avec leurs racines. Des cours particuliers en ligne, les réseaux sociaux et des plateformes comme ZimbOriginal, basée au Zimbabwe, aident les jeunes générations au Canada, aux États-Unis et ailleurs à apprendre des langues telles que le shona et le yoruba pour communiquer avec leurs proches et se réapproprier leur identité culturelle. Au Nigéria, le jeu télévisé en langue yoruba « Masoyinbo » est devenu un divertissement populaire, notamment grâce aux participants de la diaspora. Cependant, les défis restent considérables : l'Afrique compte entre 1 500 et 3 000 langues, dont moins de 2 % bénéficient d'une présence significative en ligne. Cette situation complique le développement d'outils d'IA pour soutenir ces langues et risque d'en fragiliser davantage le déclin. Néanmoins, les gouvernements, l'UNESCO et l'Union africaine soutiennent les efforts de revitalisation de ces langues, notamment par le biais d'outils linguistiques basés sur l'IA
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6. Le skateboard crée du lien social et des opportunités de carrière au Nigéria
Samuel « Kaizer/Ziggy » Zakari a découvert le skateboard en 2010, à une époque où peu de Nigérians connaissaient ce sport. S'entraînant seul le soir, il a fini par trouver une communauté de musiciens, de danseurs et d'artistes qui voyaient dans le skate une thérapie et un moyen d'expression. Aujourd'hui, il dirige Super Glider House et encadre de jeunes skateurs au WAF Park, le premier skatepark public en béton du Nigeria. Grâce à Super Glider House, il a contribué à développer une culture du skate qui a ensuite été officiellement reconnue par la création de l'équipe nationale nigériane de skateboard. Le protégé de Zakari, Joseph Omojuwa, a remporté l'or lors d'un championnat junior au Bénin et a par la suite figuré dans une campagne publicitaire d'Adidas. Cependant, le manque d'infrastructures, les coûts de voyage et les obstacles administratifs limitent encore les opportunités internationales. Néanmoins, les défenseurs du skateboard affirment qu'il offre aux jeunes un encadrement de qualité, une discipline et un rare exutoire créatif. Certaines organisations s'efforcent d'élargir l'accès aux compétitions internationales, notamment aux Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026.
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7. La Biennale de Bamako repousse les limites de la photographie au-delà de l'image
La 15e édition des Rencontres de Bamako , qui se tiendra du 26 novembre 2026 au 26 janvier 2027, explorera la photographie au-delà de l'image imprimée traditionnelle. Sous le thème « Refabulation(s) », choisi par la commissaire Armelle Dakouo, 49 artistes dont le travail dépasse les frontières de la photographie traditionnelle, englobant l'installation, la vidéo, le son, la sculpture et d'autres médiums. La sélection vise à assurer une représentation régionale et une parité hommes-femmes, avec 25 femmes parmi les artistes retenus. Armelle Dakouo souligne l'importance de la mémoire, des archives et de l'histoire, tout en encourageant les pratiques qui brouillent les frontières entre la photographie et les autres médias. La biennale rendra hommage à Malick Sidibé et présentera Returning Home, un projet collaboratif de Santu Mofokeng et Paul Weinberg.
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8. Pourquoi l'influence de Tupac perdure dans les gangs du Cap
Trente ans après sa mort, le rappeur Tupac Shakur demeure une figure culturelle majeure en Afrique, notamment dans les quartiers défavorisés du Cap. Les travaux ethnographiques du chercheur et criminologue Don Pinnock explorent comment la musique et la mythologie du rappeur façonnent l'identité des personnes vivant dans la pauvreté, l'insécurité et la violence des gangs. Son étude révèle que ces habitants perçoivent Tupac comme une figure complexe : hors-la-loi, « prophète du ghetto » et symbole de la résilience noire. Hommes et femmes impliqués dans la vie des gangs citent sa musique comme un guide pour affronter le danger, construire leur identité et s'émanciper. Certains, à l'instar de cette femme qui a adopté son nom après avoir fui les violences, s'inspirent directement de lui. D'autres décrivent sa musique comme le reflet de transformations personnelles, de la violence à la reconstruction et à la quête d'un sens à leur vie. L'influence durable de Tupac témoigne du pouvoir de la culture populaire à donner un langage aux épreuves, à l'espoir et à l'expression de soi, par-delà les générations et les frontières.
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9. Le théâtre Tchiloli perpétue la tradition culturelle de São Tomé
À São Tomé, des artistes perpétuent une tradition théâtrale vieille de 500 ans , le Tchiloli, apportée par les colonisateurs portugais et puisant ses racines dans les légendes médiévales européennes de la dynastie carolingienne. Jouées en vieux portugais, les pièces abordent des thèmes de justice qui, selon les membres de la troupe et le public, restent d'une grande actualité, indépendamment de la richesse ou du statut social. Forme traditionnelle de théâtre en plein air, le Tchiloli mêle musique, costumes somptueux et mouvements stylisés. Cette tradition a survécu grâce à la participation de la communauté, les acteurs se transmettant rôles et savoir-faire de génération en génération. Désormais inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO, le théâtre Tchiloli attire toujours autant les habitants que les visiteurs de ce petit archipel d'Afrique de l'Ouest.
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10. L'ancien royaume de Mapungubwe rencontre un parc animalier moderne
Le parc national de Mapungubwe, situé au confluent des rivières Limpopo et Shashe, préserve les vestiges de l'un des plus grands royaumes d'Afrique australe, qui connut son apogée entre 900 et 1300 après J.-C. Les fouilles archéologiques ont mis au jour des palais royaux, des zones résidentielles et des trésors remarquables, dont le célèbre rhinocéros doré, révélant une société complexe et hiérarchisée, liée par des échanges commerciaux à longue distance avec l'Asie. Aujourd'hui, le parc allie ce riche patrimoine à un paysage naturel spectaculaire composé de baobabs, de collines de grès, de savane et de forêts riveraines. Créé en 1998 et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003, il offre aux visiteurs la possibilité d'explorer à la fois l'histoire et la biodiversité. Le point de vue du confluent offre un panorama exceptionnel sur le point de rencontre de l'Afrique du Sud, du Botswana et du Zimbabwe. Outre les safaris animaliers, les visiteurs peuvent participer à des visites guidées du patrimoine et découvrir d'anciennes ruines qui furent essentielles à la vie des habitants du royaume.
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