AFRIQUE2050 FILM Oscars : Où sont les films africains ? Cinéma 29 mars 2022

Par Félicité VINCENT

Au cours de ses 75 ans d'histoire, les trois films africains ont remporté l'Oscar du meilleur film étranger. La discrimination ou les visions du monde limitées font certainement partie du problème, mais il y a plus dans l'équation que les petits esprits. Parmi les trois lauréats africains, deux sont des coproductions françaises : « Z » et « Noir et blanc en couleur ». Les coproductions sont nées des liens permanents entre la France et deux de ses anciennes colonies, l'Algérie et la Côte d'Ivoire, et les films ont bénéficié de la grande influence du lobby du cinéma français à Hollywood. Il faudra attendre 2006 pour qu'un film africain non francophone remporte un Oscar, avec "Tsotsi", du réalisateur sud-africain Gavin Hood. La France et l'Italie sont les éternels favoris, avec plus de la moitié des victoires. Les deux pays ont une forte influence à Hollywood, tandis que les films des pays d'Afrique, d'Asie ou d'Amérique latine et des Caraïbes restent invisibles. Selon Steve Ayorinde, un célèbre critique de cinéma nigérian, il est très difficile d'attirer l'attention internationale, sans parler d'une nomination, sans financement, collaboration ou soutien technique des institutions occidentales. La langue joue également un rôle important : les films européens, notamment ceux tournés dans des langues comme l'allemand, le français, l'espagnol ou l'italien, ont en quelque sorte « un avantage parce qu'ils sont déjà dans des langues internationales », dit Ayorinde, qui souligne que ces qui jugera les films connaît peut-être déjà ces langues ; ce n'est pas le cas des langues africaines comme le kiswahili ou le zoulou.

Bollywood également snobé par Hollywood

La moitié des films asiatiques primés sont des productions japonaises. Malgré la taille de l’industrie cinématographique de Bollywood, l’Inde n’a jamais remporté le prix du meilleur film international.

Une autre raison est le manque de moyens financiers pour promouvoir les films indiens à l’Académie, explique Namrata Joshi, critique de cinéma et auteure indienne qui a siégé aux jurys de festivals de films internationaux à Toronto, Moscou et Cluj.

« Les Oscars ne sont qu’un jeu de marketing », souligne-t-elle, ajoutant que quiconque peut attirer l’attention de l’Académie avec un bon marketing a de meilleures chances d’être nominé.

Selon Joshi, un autre obstacle est le contenu des films. Les films indiens sont souvent trop mélodramatiques pour un public mondial ou contiennent trop de scènes de musique et de danse.

Bollywood a façonné l’image du cinéma indien à l’étranger.

« Il est important de briser ces attentes parce que le cinéma indien n’est pas uniforme. La diversité est immense, comme l’Inde elle-même : l’Inde est comme l’Europe, avec tant de langues et de cultures. Bollywood ne décrit pas l’ensemble de l’industrie cinématographique indienne », explique Joshi.

Plusieurs obstacles à l’obtention de la reconnaissance de l’Académie

Si les films africains sont sous-représentés à la cérémonie de remise des prix, ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de bons films. Selon Ayorinde, plusieurs autres facteurs entrent en jeu. Il est très difficile d’attirer l’attention internationale, et encore moins une nomination, sans financement, collaboration ou soutien technique des institutions occidentales.

La langue joue également un rôle important : les films européens, en particulier ceux réalisés dans des langues telles que l’allemand, le Français, l’espagnol ou l’italien, ont, d’une certaine manière, « un avantage parce qu’ils sont déjà dans des langues internationales », explique Ayorinde, qui souligne que ceux qui jugeront les films connaissent peut-être déjà ces langues ; ce n’est pas le cas pour les langues africaines comme le kiswahili ou le zoulou.

Même si l’industrie nigériane de Nollywood, de renommée internationale, produit environ 2 500 films par an, elle n’a pas remporté un seul Oscar du film étranger.

Les productions de Nollywood ne répondent souvent pas aux exigences techniques d’un film de cinéma puisque l’accent est mis sur la télévision à domicile. Selon Ayorinde, les services de streaming comme Netflix pourraient changer la situation de manière significative. Netflix place la barre plus haut, dit-il, en exigeant des normes cinématographiques, même pour les films conçus pour le visionnage à domicile.

Pour ses productions originales, Netflix paie assez pour atteindre de tels standards. Cependant, la poursuite de cette activité dépend du nombre d’abonnements que Netflix peut obtenir du Nigeria – et de l’Afrique en général.

Les films africains pourraient alors peut-être attirer l’attention et l’appréciation internationales grâce à Netflix.

Mais même si les productions de Nollywood améliorent leur qualité, cela n’augmente pas nécessairement les chances d’une nomination ou d’une victoire aux Oscars.

L’Académie exige toujours qu’un film ait une sortie en salle pour être nominé, ce qui exclut actuellement les productions de Nollywood.

Mesures prises par l’Académie en faveur de l’égalité des chances

Joshi et Ayorinde ont vu les efforts de l’Académie vers plus de diversité ces dernières années.

Cependant, un changement aussi fondamental ne se produit pas du jour au lendemain, dit Joshi: « Je pense qu’il devrait y avoir une curiosité et essayer de comprendre le cinéma dans le monde entier. » Elle croit que les choses vont progressivement changer avec les efforts actuels en faveur de la représentation de la diversité.

Le fait que davantage de Personnes originaires d’Inde fassent désormais partie du jury de l’Académie est une première étape importante, a déclaré le critique de cinéma indien.

Un autre grand pas vers une plus grande égalité des chances pour les pays sous-représentés serait de modifier les conditions d’admission.

Ayorinde souligne des critères plus révolutionnaires: l’Académie devrait abolir une exigence de sortie en salle, en particulier maintenant que des plateformes telles que Netflix et Amazon Prime transforment l’industrie cinématographique et conduisent à plus de films de haute qualité produits pour le streaming. Il recommande également de créer plus de catégories pour les films de langue non anglaise.

Ayorinde, comme Joshi, considère que la représentation plus forte des régions sous-représentées parmi les membres votants est très importante.

L’Académie n’a pas répondu aux demandes de DW sur le manque de représentation de l’Afrique, les réformes prévues pour améliorer l’équité et l’importance du marketing et du lobbying.

Les changements proposés par Ayorinde donneraient à plus de films de langue non anglaise une chance de se qualifier pour la compétition. Il estime que la qualité globale des films aux Oscars ne se détériorerait pas : « Les bons se démarqueront toujours. »

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